체인 모드는 여러 퍼즐을 차례로 푸는 게임이 아닙니다. 이후의 모든 수를 견디는 하나의 상태로 풀어내는 게임입니다.
일반 모드에서는 타겟 로봇이 타겟 칸에 닿는 순간 라운드가 끝납니다. 체인 모드는 이 즉시 승리를 없앱니다. 보드에는 여러 색상의 타겟이 놓이고 각각 같은 색 로봇에 연결되며, 그 로봇들이 모두 자기 칸에 동시에 멈춰 있을 때에만 라운드가 끝납니다.
이 변화 하나가 퍼즐을 비순차적으로 만듭니다. 첫 번째 타겟, 두 번째 타겟, 세 번째 타겟을 차례로 달성해도 세 번째 해법이 첫 번째 로봇을 밀어냈다면 진전이 아닙니다. 실제로 찾아야 하는 것은 최종 보드 상태와, 그 상태에 도달하는 동안 스스로를 무너뜨리지 않는 수순입니다.
일반 모드에서 넘어온 플레이어는 대개 이 오해 때문에 초반 몇 라운드를 잃습니다. 개별 도달을 체크포인트로 여기다가 마지막 수에서 자신이 만든 배치로는 완성이 불가능하다는 것을 발견합니다. 이 체크포인트 습관을 버리는 것이 초반 실력 향상의 대부분입니다.
실전에서의 결론은 작업 순서를 뒤집는 것입니다. 어떤 로봇이 가장 착지시키기 어려운지, 보통은 타겟 주변에 자연 스토퍼가 가장 적은 로봇을 찾아 그 해법을 고정된 것으로 두세요. 나머지는 전부 그 주위에 맞춰 배치합니다.
그다음 바깥쪽으로 확장합니다. 남은 로봇마다 자기 타겟에 어떻게 도달하는지뿐 아니라, 그 경로가 어려운 로봇이 필요로 하는 칸을 이동 라인으로든 스토퍼로든 지나가는지 물어보세요. 그렇다면 그 로봇은 어려운 로봇이 움직이기 전에 먼저 움직여야 합니다.
결국 로봇들을 의존 관계 순으로 정렬하는 셈입니다. 비켜 줘야 하는 로봇이 먼저, 영구 스토퍼가 될 로봇이 먼저, 해법이 가장 취약한 로봇이 마지막입니다. 불가능해 보이는 체인 라운드의 상당수는 그저 순서를 잘못 잡아 시도하고 있을 뿐입니다.
체인 모드에서 가장 비싼 실수는 연쇄 이탈입니다. 파란 로봇을 자기 타겟으로 보내는 도중 이미 초록 타겟에 놓여 있던 초록 로봇과 충돌하고, 풀려 있던 자리가 조용히 미해결 상태로 되돌아갑니다.
여기서 로봇은 서로를 밀지 않습니다. 움직이던 로봇이 멈출 뿐입니다. 뒤집어 보면 그것이 정확히 어려운 점입니다. 타겟에 놓인 로봇은 다른 모든 로봇에게 벽이므로, 해결된 타겟은 자산이자 장애물이 됩니다. 계산에 넣을 수 있는 공짜 스토퍼인 동시에, 더 이상 지나갈 수 없는 라인입니다.
어떤 수든 확정하기 전에 슬라이드 전체를 따라가며 무엇에 부딪혀 멈출지 이름을 대 보세요. 체인 모드 실력의 절반은 내가 풀어 놓은 로봇들이 라운드 시작 때는 없던 미로를 만들어 놓았다는 사실을 알아채는 데 있습니다.
역추적은 여전히 유효하지만 보드당 한 번이 아니라 타겟당 한 번 수행합니다. 각 타겟에 대해 로봇이 어느 방향에서 진입할 수 있는지, 그리고 거기서 무엇이 멈춰 세워야 하는지를 적으세요. 한 수도 두기 전에 모든 타겟에 대해 이 작업을 끝냅니다.
그다음 목록들을 비교합니다. 두 타겟이 같은 칸의 점유를 요구한다면 해결해야 할 충돌입니다. 한 타겟에 필요한 스토퍼가 알고 보니 다른 타겟의 로봇이 최종적으로 멈추는 자리라면, 그 라운드의 열쇠를 찾은 것입니다. 두 해법이 서로를 보강하므로 한 쌍으로 묶어 설계해야 합니다.
체인 보드에 여러 해법이 아니라 깔끔한 해법 하나만 있는 경우가 많은 이유가 여기 있습니다. 제약들이 서로 맞물려 있어서, 작업의 본질은 경로를 찾는 것이 아니라 어떤 제약도 서로 모순되지 않는 단 하나의 배치를 찾는 것입니다.
타겟 두 개짜리 라운드부터 시작하고, 두 로봇의 최종 칸과 각각을 멈춰 세울 대상을 말할 수 있기 전까지는 움직이지 마세요. 말할 수 없다면 추측하고 있는 것이며, 추측은 타겟이 늘어날수록 급격히 무너집니다.
타겟이 셋, 넷으로 늘어나면 규율을 하나 더 추가하세요. 매 수마다 이미 해결된 로봇들을 다시 훑어보고, 그중 아직 필요한 라인을 막고 있는 로봇이 없는지 확인합니다. 몇 초면 되고, 1분을 날리는 리셋을 막아 줍니다.
체인 모드에는 시간 제한도 리더보드도 없으니 실패한 시도를 손실이 아니라 정보로 다루세요. 당신을 막다른 길에 몰아넣은 배치는 대개 어떤 로봇이 먼저 움직였어야 했는지를 알려 주고, 그 순서에 대한 통찰은 다음 보드에 그대로 옮겨집니다.